กล้อง eROSITA ปล่อยข้อมูลชุดที่สอง พบแหล่งกำเนิดรังสีเอกซ์เกือบ 2 ล้านจุด เกือบสองเท่าของชุดแรก

คณะทำงาน eROSITA เผยแพร่แคตตาล็อกข้อมูลชุดที่สอง (DR2) ซึ่งรวบรวมข้อมูลจากการสแกนท้องฟ้าครบทั้งท้องฟ้าสามรอบเต็มในช่วงเวลา 556 วัน นับเป็นการสำรวจจักรวาลในย่านพลังงานสูงที่ครอบคลุมที่สุดเท่าที่เคยมีมา

eROSITA ย่อมาจาก extended ROentgen Survey with an Imaging Telescope Array เป็นอุปกรณ์หลักบนหอสังเกตการณ์อวกาศ Spektr-RG ซึ่งเป็นโครงการร่วมรัสเซีย-เยอร��นี พัฒนาโดยสถาบัน Max Planck ด้านฟิสิกส์นอกโลกและพันธมิตร ปล่อยขึ้นสู่อวกาศเมื่อปี 2019 เพื่อศึกษาท้องฟ้าในย่านรังสีเอกซ์พลังงานต่ำ

แคตตาล็อกชุดนี้บรรจุแหล่งกำเนิดแบบจุดราว 1.9 ล้านแหล่ง ซึ่งส่วนใหญ่เป็นดาวฤกษ์และหลุมดำที่กำลังดูดกลืนสสาร พร้อมด้วยแหล่งกำเนิดแบบขยายอีกราว 64,000 แหล่ง ซึ่งรวมถึงกระจุกกาแล็กซีและซากซูเปอร์โนวา ตัวเลขนี้เกือบเป็นสองเท่าของข้อมูลชุดแรก

ประมาณ 88% ของแหล่งกำเนิดที่ระบุได้อยู่นอกกาแล็กซีทางช้างเผือก โดยส่วนใหญ่มาจากหลุมดำมวลยวดยิ่งที่กำลังดูดกลืนสสารอยู่ใจกลางกาแล็กซี William Roster นักวิจัยผู้นำ ระบุว่าข้อมูลชี้ให้เห็นว่า "หลุมดำที่เติบโตอย่างรวดเร็วมีอยู่มากมายในเอกภพยุคต้นมากกว่าที่เคยคิดกันไว้"

ความสำคัญเชิงวิทยาศาสตร์อยู่ที่การเชื่อมข้อมูลข้ามช่วงคลื่น DR2 ทำให้นักดาราศาสตร์จับคู่การตรวจพบรังสีเอกซ์กับข้อมูลในย่านแสงที่มองเห็นได้และอินฟราเรดได้ และการเผยแพร่ครั้งนี้บังเอิญตรงกับการปล่อยข้อมูลชุดที่ยี่สิบของ Sloan Digital Sky Survey พอดี เปิดทางให้สร้างแผนที่สามมิติของหลุมดำที่กำลังแอคทีฟ และศึกษาวิวัฒนาการของมันในสเกลที่ไม่เคยทำได้มาก่อน