จรวด Spectrum ของ Isar Aerospace ขึ้นสู่วงโคจรสำเร็จ เป็นครั้งแรกของบริษัทยุโรปจากแผ่นดินยุโรป

เมื่อวันที่ 5 กันยายน 2026 บริษัทเยอรมัน Isar Aerospace ปล่อยจรวด Spectrum จากฐานปล่อย Andøya ในนอร์เวย์และนำสัมภาระขึ้นสู่วงโคจรต่ำของโลกได้สำเร็จ นับเป็นครั้งแรกที่บริษัทยุโรปทำภารกิจส่งดาวเทียมขึ้นวงโคจรได้สำเร็จด้วยจรวดของตัวเองจากแผ่นดินภาคพื้นทวีปยุโรป ยุโรปเคยส่งดาวเทียมด้วยจรวดของตัวเองมาหลายทศวรรษ แต่ทำจากฐานปล่อยที่เฟรนช์เกียนา ไม่ใช่จากยุโรปตะวันตกเอง

นี่คือการปล่อยครั้งที่สองของบริษัท หลังจากเที่ยวบินปฐมฤกษ์ในปี 2025 ล้มเหลวโดยจรวดเสียการควบคุมและตกลงทะเลภายในเวลาเพียง 30 วินาที ตัวจรวด Spectrum สูง 28 เมตร เส้นผ่านศูนย์กลาง 2 เมตร ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ 10 ตัว (เก้าตัวในท่อนแรกและหนึ่งตัวในท่อนที่สอง) ออกแบบมาให้บรรทุกน้ำหนักได้สูงสุด 1,000 กิโลกรัมสู่วงโคจรต่ำ

ภารกิจนี้ใช้ชื่อว่า "Onward and Upward" บรรทุกสัมภาระเชิงพาณิชย์และเพื่อการศึกษารวม 6 ชุด รวมถึง CubeSat หลายดวงและการทดลองสาธิตเทคโนโลยีที่เปิดให้นักศึกษายุโรปมีส่วนร่วม

ในเชิงยุทธศาสตร์ Isar Aerospace กลายเป็นบริษัทแรกที่บรรลุหมุดหมายแรกของ European Launcher Challenge ของ ESA นั่นคือการส่งขึ้นวงโคจรได้ก่อนปี 2027 บริษัทก่อตั้งมาเพียงแปดปี ได้รับการสนับสนุนผ่านโครงการ Boost! ของ ESA และเคยชนะการแข่งขัน Microlauncher Competition ของหน่วยงานอวกาศเยอรมัน Josef Aschbacher ผู้อำนวยการใหญ่ ESA เรียกความสำเร็จนี้ว่า "ประวัติศาสตร์" ที่สะท้อนความหลากหลายของภาคอวกาศยุโรป ขณะที่ Géraldine Naja ผู้อำนวยการฝ่ายขนส่งของ ESA ระบุว่านี่คือ "บริษัทยุโรปรายแรกที่ไปถึงวงโคจรด้วยยานส่งของตัวเอง"

ในช่วงเวลาเดียวกัน ESA ยังลงนามสัญญามูลค่า 158.9 ล้านยูโรกับบริษัท PLD Space ของสเปนเพื่อเพิ่มอัตราการปล่อยจรวด MIURA 5 ซึ่งสะท้อนว่ายุโรปกำลังเร่งสร้างทางเลือกในการเข้าถึงอวกาศอย่างเป็นอิสระ ท่ามกลางความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์