NASA ส่งกล้องโทรทรรศน์อวกาศ Nancy Grace Roman ขึ้นสู่อวกาศสำเร็จ

กล้องโทรทรรศน์อวกาศ Nancy Grace Roman ของ NASA ทะยานขึ้นจากฐานปล่อย Launch Complex 39A ศูนย์อวกาศเคนเนดี รัฐฟลอริดา เมื่อเวลา 07:26 น. ตามเวลา EDT ของวันที่ 30 สิงหาคม 2026 โดยใช้จรวด Falcon Heavy ของ SpaceX ซึ่งมีเครื่องยนต์ Merlin รวม 27 เครื่อง สร้างแรงขับกว่า 5 ล้านปอนด์

การแยกตัวจากจรวดท่อนที่สองเกิดขึ้นตรงตามกำหนดเวลา 07:57 น. EDT หรือ 31 นาทีหลังปล่อยตัว จากนั้นกล้องเริ่มกางแผงโซลาร์เซลล์และเตรียมจุดเครื่องยนต์ปรับวิถีกลางทาง เพื่อเดินทางไปยังจุดลากรานจ์ L2 ซึ่งอยู่ห่างจากโลกราว 1 ล้านไมล์ (ประมาณ 1.6 ล้านกิโลเมตร) ในทิศตรงข้ามดวงอาทิตย์

จุดเด่นทางเทคนิคของ Roman คือกระจกหลักที่มีขนาดเท่ากับกล้องฮับเบิล แต่มองเห็นพื้นที่ท้องฟ้าได้กว้างกว่าถึง 100 เท่าในการถ่ายภาพแต่ละครั้ง ทำให้สามารถสำรวจปริมาตรจักรวาลได้มหาศาลในเวลาอันสั้น

ภารกิจหลักครอบคลุมการศึกษาพลังงานมืดและสสารมืด การสำรวจสำมะโนระบบดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะเชิงสถิติ การทำแผนที่กาแล็กซีนับพันล้านแห่ง และการศึกษาหลุมดำ ตลอดภารกิจห้าปีจะผลิตข้อมูลปริมาณมหาศาลให้นักดาราศาสตร์ทั่วโลกนำไปวิเคราะห์ต่อ

สำหรับวงการวิทยาการข้อมูล ภารกิจนี้ยังน่าสนใจเพราะปริมาณข้อมูลรายวันที่ Roman จะส่งกลับมานั้นใหญ่พอที่จะผลักดันเครื่องมือประมวลผลและ machine learning ทางดาราศาสตร์ให้พัฒนาไปอีกขั้น