อ่างเก็บน้ำใหญ่ที่สุดของนิวเม็กซิโกเหลือน้ำเพียง 1.4% ต่ำกว่าสถิติเดิม

NASA Earth Observatory เผยแพร่ข้อมูลเมื่อวันที่ 3 กันยายน 2026 ระบุว่าอ่างเก็บน้ำ Elephant Butte ซึ่งเป็นอ่างเก็บน้ำที่ใหญ่ที่สุดของรัฐนิวเม็กซิโก สหรัฐอเมริกา ลดลงเหลือความจุเพียง 1.4% เมื่อวันที่ 27 กรกฎาคม 2026 ต่ำกว่าสถิติเดิมที่ 2.9% เมื่อวันที่ 8 กรกฎาคม 2013 และเทียบไม่ได้เลยกับตอนที่เกือบเต็มในวันที่ 2 มิถุนายน 1994

สาเหตุมาจากภัยแล้งที่ยืดเยื้อและรุนแรง ซ้ำเติมด้วยการละลายของหิมะที่เร็วที่สุดเป็นประวัติการณ์ในปี 2026 จากต้นน้ำบริเวณเทือกเขาร็อกกีตอนใต้ ระดับน้ำที่ลดลงรุนแรงทำให้เศษซากที่เคยจมอยู่ใต้น้ำโผล่ขึ้นมา และตะกอนเข้าไปกลบทางลงเรือ

ผลกระทบต่อภาคเกษตรรุนแรงมาก หุบเขาริโอแกรนด์ที่พึ่งพาอ่างนี้เป็นแหล่งชลประทานสำหรับอัลฟัลฟา ฝ้าย หัวหอม พีแคน และพริกเขียว Hatch ที่ขึ้นชื่อ ขณะที่ชุมชนทั้งในนิวเม็กซิโกและเท็กซัสพึ่งพาทั้งน้ำผิวดินและน้ำบาดาลในภูมิภาคนี้

เจ้าหน้าที่รัฐตัดสินใจหยุดการปล่อยน้ำเพื่อการเกษตรหลังวันที่ 28 กรกฎาคม ทำให้ระดับน้ำในอ่างเริ่มค่อย ๆ กลับมาสูงขึ้นเล็กน้อย ซึ่งเป็นการแลกระหว่างผลผลิตในฤดูกาลนี้กับความมั่นคงของแหล่งน้ำในระยะยาว

NASA ยังดำเนินโครงการที่ผสมข้อมูลการวัดจากดาวเทียมเข้ากับเครื่องมือภาคพื้นดิน เพื่อช่วยให้เขตชลประทาน Elephant Butte และผู้บริหารสิทธิ์การใช้น้ำในภูมิภาคตัดสินใจจัดสรรน้ำได้แม่นยำขึ้น ซึ่งเป็นตัวอย่างชัดเจนของบทบาทเทคโนโลยีสังเกตการณ์โลกในการจัดการทรัพยากรน้ำภาคเกษตร