Nvidia ซื้อ Hugging Face 12.9 พันล้านดอลลาร์ — ดีลที่อาจเปลี่ยนโฉมวงการ AI ทั้งวงการ

Nvidia ประกาศเข้าซื้อกิจการ Hugging Face แพลตฟอร์มคลังโมเดล AI แบบ open-weight ที่ใหญ่และเป็นศูนย์กลางที่สุดของวงการ ด้วยมูลค่า 12.9 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยดีลคาดว่าจะปิดได้ในปีหน้าหลังผ่านการอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแล ทั้งนี้มีกา���กันเงินไว้ราว 1 พันล้านดอลลาร์สำหรับพนักงาน Hugging Face ที่จะย้ายเข้ามาอยู่ใต้ Nvidia

Hugging Face คือที่ที่นักพัฒนาเกือบทั้งโลกไปดาวน์โหลดโมเดล ปัจจุบันมีผู้ใช้ราว 80 ล้านคนและตั้งเป้าแตะ 100 ล้านคน น่าสนใจว่าเมื่อปีที่แล้วบริษัทเพิ่งปฏิเสธข้อเสนอลงทุน 500 ล้านดอลลาร์จาก Nvidia มาแล้ว ก่อนจะยอมขายทั้งบริษัทในปีนี้ ซึ่งสะท้อนว่าต้นทุนการรัน compute สำหรับแพลตฟอร์มระดับนี้สูงเกินกว่าจะยืนอยู่ลำพังได้

Nvidia ให้คำมั่นว่าจะบริหารแบบ "ไม่เข้าไปยุ่ง" (hands-off) และยืนยันว่าจะไม่บังคับให้ต้องใช้ compute ของ Nvidia ในการสร้างหรือ deploy โมเดลผ่านแพลตฟอร์ม แต่ผู้เชี่ยวชาญที่ร่วมวิเคราะห์ในรายงานชิ้นนี้ไม่ค่อยเชื่อ โดยมองว่า "สิ่งยั่วยวนให้เข้าไปแทรกแซงมันจะมากเกินกว่าที่ Nvidia จะต้านทานไหว" โดยเฉพาะการให้สิทธิพิเศษกับฮาร์ดแวร์ของตัวเองในเรื่องการ optimize โมเดล

ความกังวลใหญ่ที่สุดคือการแตกกระจาย (fragmentation) ของระบบนิเวศ หากคู่แข่งอย่าง Apple และ AMD ตัดสินใจสร้างคลังโมเดลของตัวเองเพื่อไม่ให้ต้องพึ่งแพลตฟอร์มที่คู่แข่งเป็นเจ้าของ ผลลัพธ์คือเราจะได้ stack ฮาร์ดแวร์–ซอฟต์แวร์แยกกันหลายค่าย แทนที่จะมีแพลตฟอร์มกลางเปิดหนึ่งเดียวเหมือนทุกวันนี้ ซึ่งจะเพิ่มต้นทุนและความยุ่งยากให้ทีมพัฒนาที่ต้องรองรับหลาย backend

ในแง่การกำกับดูแล ดีลนี้ตั้งคำถามด้านการผูกขาดอย่างชัดเจน เพราะ Nvidia ครองตลาดชิป AI อยู่แล้วและกำลังจะเป็นเจ้าของช่องทางกระจายโมเดลด้วย แต่ผู้สังเกตการณ์อย่าง Tom Claburn ตั้งข้อสังเกตว่าบทลงโทษที่ผ่านมาแทบไม่เคยเปลี่ยนพฤติกรรมของบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ได้จริง จึงไม่ค่อยมีใครคาดหวังว่าหน่วยงานกำกับจะขวางดีลนี้